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Categoria: CELIBATO
George B. Wilson
SJ
Questo libro
non è di facile lettura. Ma l'autore ha dato voce alle convinzioni che già
c'erano dentro di me da molto tempo. George Wilson, che è stato per 34 anni
membro dello staff del US Management Design Institute, ed è stato prete per
circa 50 - più o meno quanto me – offre nuovi spunti per analizzare ciò che, a
prima vista, sembra il nero futuro della chiesa.
Il tema
centrale è il clericalismo e le pessime conseguenze che ha avuto sulla chiesa.
Wilson lo spiega con parole proprie. "Il clero" rappresenta una realtà sociale,
non religiosa. Realtà che può riferirsi ad ogni individuo che operi di fatto
alla base di ogni società. Usiamo questo termine per indicare "i preti", ma
spesso si applica anche ai "docenti" o "ai media". La società partecipa alla
creazione dei tanti "cleri". In altre parole, alcuni sono bravi a fare certe
cose, così il resto della gente si ferma e lascia che questi dimostrino la
propria esperienza, lascia che creino una elite con dei propri standard; noi
lasciamo che stabiliscano metodi di giudizio e di appartenenza.
Prova a
diventare un accademico, un avvocato, un reporter o un prete e godrai di tutti i
privilegi di appartenenza, del prestigio e della credibilità che quella
professione garantisce e potrai anche contare sui tuoi colleghi che faranno di
tutto per coprire i tuoi errori. Secondo quanto si crede, l'appartenenza a
questi gruppi gioverebbe alla società nel suo insieme – e nel migliore dei casi
è proprio così. Nei casi peggiori, è solo una maschera per ricevere onori e
titoli, per dimostrare una superiorità o, potremmo dire più rudemente, per
crearne una. Giovanni Paolo II ha detto: "Dato che la cultura è una creazione
umana, è segnata dal peccato".
Wilson
afferma che, una volta ordinato, il prete diventa depositario di una cultura
clericale, ne eredita il modo di pensare di parlare e di giudicare.
All'ordinazione viene costituito membro di una classe con poteri speciali, non
disponibili ad altri. Eredita, che la meriti o meno, la conoscenza e la
competenza proprie di quella classe, che rifiuta le critiche e tra i membri che
vi appartengono c'è una fedeltà corporativa. L'ordinazione inoltre ci fornisce
una uniforme, uno speciale lessico e un titolo.
Tuttavia il
presbiterato è qualcosa di diverso. Qui Wilson inizialmente descrive il
significato dei termini. Nel Nuovo Testamento, il solo presbiterato menzionato è
quello di tutti i battezzati. Tutti noi, in unione con Cristo, il Sacerdote,
sostituiamo la classe sacerdotale del Vecchio Testamento. La prima lettera di
Paolo ai Corinzi elenca i ministeri della chiesa primitiva, ma il "prete" non
viene menzionato.
Come
possiamo quindi definire il presbiterato nel Nuovo Testamento? Bene, è un'azione
che scaturisce dalla conversione, è un'anima che vive con lo Spirito, è mettersi
nella mente e nel cuore di Gesù, contemplando il Padre, vivendo le Beatitudini e
la parabola delle pecore e dei capri alla fine del Vangelo di Matteo.
(Presiedere l'Eucaristia, con somma sorpresa, non sembra rientrare nell'ordine
delle priorità).
"Amministrare" significa semplicemente agire con la mente di Gesù Cristo Nostro
Signore. Significa dare a Dio la gloria e l'onore che gli spettano ed avere
attenzione e dedizione per ogni essere umano che ti passa accanto, vivendo in
relazioni rispettose con chiunque, senza trattare gli altri come oggetti. In
questo senso, i laici sono preti. Wilson non intende attaccare la differenza
essenziale che esiste tra presbiterato ordinato e quello del cristiano, e
neanche intende sminuire l'Eucaristia. Ma stabilisce delle priorità.
Quando un
membro della comunità cristiana viene proposto dai confratelli per
l'ordinazione, questo non significa renderlo santo: i sacramenti non sono
magici. Come disse Gandhi: "La struttura non crea il carattere". Ciò nonostante,
noi contraddistinguiamo questo momento con cerimonie trionfali e con vestimenti
lussuosi, titoli e onorificenze; uno stuolo di concelebranti, in queste
occasioni, determina una ancora maggiore impressione del numero chiuso nel quale
il neo-eletto è stato ammesso.
C'è in gioco
una intera ideologia, ma siamo talmente immersi in questa cultura che non ce ne
accorgiamo. Non è un trucco applicato dai preti per sorprendere la gente – molte
persone nelle nostre diocesi ne sono pregne e si sentono a proprio agio al
pensiero di un clero magico, da cui dipendere per definire le proprie idee. Ogni
tentativo di "de-clericalizzare" l'ordinato sarebbe di disturbo, non solo per il
clero, ma anche per i fedeli. E
ancora…
Wilson
dedica la parte centrale del libro agli abusi sui minori perpetrati nelle
diocesi degli Stati Uniti e illustra con chiarezza il ruolo sinistro giocato
dalla cultura clericale. Notoriamente, nell'abuso il colpevole mostra e conferma
il potere conferitogli dalla cultura. La cultura inoltre porta il bambino (e la
sua famiglia) a vedere il prete come buono e degno di fiducia. I vescovi che
hanno spostato i preti colpevoli erano impegnati a proteggere l'immagine della
chiesa e il buon nome dei presbiteri – altra caratteristica degli ambienti
settari.
Quando i
vescovi si sono incontrati a Dallas circa sei anni fa, hanno fatto piani per il
futuro – ma per prevenire i futuri abusi, non per analizzare i fattori culturali
che hanno reso possibili gli abusi. Ancora una volta la limitazione di un danno
per il bene della collettività. Wilson auspica una onestà e una trasparenza alla
sequela di Cristo e purtroppo non la trova: non riscontra quello che potremmo
definire "il buon comportamento del presbitero", ma solo un atteggiamento
clericale.
Ogni sorta
di difesa da parte del clero ordinato lo mette in cattiva luce. E' affascinante
ed allarmante constatare quanta disillusione abbia provocato la classe
presbiterale, solo per il fatto di esistere. A Piazza Farnese e Campo de' Fiori
a Roma, le iniziative dei comunisti o dei radicali sintetizzano l'avversione per
la chiesa, domandando che i preti (e il papa) restino fuori dalla vita pubblica
dell'Italia e svolgono iniziative per incoraggiare la gente a rinunciare al loro
battesimo, favorendo l'apostasia.
Il film di
Pedro Almodovar, La Mala Educaciòn, narra la vicenda di due preti, uno dei quali
aveva compiuto abusi e l'altro era un assassino. Non possiamo obiettare la
veridicità degli abusi, che d'altronde sono di dominio pubblico, ma di certo
l'atteggiamento dei superiori rispetto al clero è indubbio. Si parla
dell'eredità di comportamenti disgustosi da parte di preti e suore nel periodo
della guerra civile spagnola. Da dove proviene questa sorta di disgusto? E la
sete di sangue del popolo durante la Rivoluzione Francese, con buona pace del
clero dell'epoca? O la campagna d'Irlanda di Cromwell? La casta clericale
provoca irritazione in molti.
Wilson
auspica un cambiamento nelle relazioni con la chiesa: consultazioni più avanzate
con i laici per condividere le responsabilità, lo smantellamento della
superiorità del prete, col quale si condivida una sorta di vulnerabilità che
passi attraverso uno studio realmente comunitario del Vangelo. Suggerisce che le
liturgie domenicali siano esperienza di preghiera condivisa, non un dovere; e
una consapevolezza che il laico a volte è un bravissimo direttore spirituale.
I pastori
devono avere fiducia e rispettare gli altri smettendo di essere, o di fingersi,
onni-competenti o onniscienti. Anche il fedele deve cambiare, tanto quanto il
presbitero: le aspettative devono cambiare. Mettiamola così, sembra un
archibugio pieno di munizioni. Ma Wilson lo fa in modo consapevole e persuasivo,
anche se vagamente provocatore: non istericamente, ma saggiamente.
Questo libro
mi è piaciuto molto e lo raccomando.
(Traduzione di Stefania Salomone)
dal TABLET
Book Review,
07 March 2008
Reviewed by Tony Philpot
Reconnect
the pulpit and the pew
George B.
Wilson SJ
Liturgical
Press, £$19.95
Tablet
bookshop
Tel
01420
592974
This book is
not a comfortable read. But the author puts a name to convictions that have been
growing inside me for some time. George Wilson, who has spent 34 years as a
staff member in the US Management Design Institute and has been a priest for
nearly 50 - roughly the same number of years as me - offers new ways of
confronting what seems, prima facie, a bleak future for the Church.
His theme is
clericalism, and the toxic effect this has had on the Church. Wilson defines his
own terms. "Clergy" denotes a social, not religious, reality. It means any one
of the in-groups that dwell at the heart of any society. We use it to mean
"priests", but you could use it to describe "professors", or "lawyers" or "the
media". Society colludes at the creation of these various "clergies". Putting it
baldly, some people are good at things, so the rest of us stand back and let
them practise their expertise, let them create a corps d'élite with its own
standards; we let them devise their own methods of graduation and entry.
Become an
academic, a lawyer, a reporter or a priest and you profit by membership, enjoy
the prestige and credibility that the profession enjoys, and can rely on
colleagues to cover up mistakes. Allegedly, membership of such a group is solely
for the service of society as a whole - and at its best that's exactly what it
is. But at its worst, it's the mask for claiming entitlements, assuming
superiority, and, to put it crudely, coining it. John Paul II said: "Since
culture is a human creation, it is therefore marked by sin."
Once
ordained, Wilson believes, a priest becomes embedded in a clerical culture, he
inherits its ways of thinking, speaking and judging. At ordination he is made a
member of a class with special access to powers not available to others. He
inherits, whether he deserves it or not, the knowledge and competence that goes
with the class. Such a class will refuse criticism, and within it there is a
corporate loyalty. Ordination even gives us priests a uniform, and a special
vocabulary, and a title.
Priesthood,
however, is something different. Here Wilson defines his terms again. In the New
Testament, the only priesthood explicitly mentioned is that of all the baptised.
All of us, by our union with Christ the High Priest, replace the priests of the
Old Testament. Paul's first letter to the Corinthians lists the ministries in
the infant church, but "priests" are not on the list.
So what is
an authentic expression of New Testament priesthood? Well, it is action flowing
from conversion, it's a soul alive with the Spirit, it is putting on the mind
and heart of Jesus, it is adoration of the Father, it is living the Beatitudes
and the parable of the sheep and the goats at the end of Matthew's gospel.
(Presiding at the Eucharist, surprisingly, does not figure at this point in the
order of priorities.)
"Priesting"
simply means having that mind in you that was in Christ Jesus Our Lord. It means
giving God the honour and glory that is his due, and having an awe and reverence
for every human being who crosses your path, living in respectful relationship
with them, never turning them into objects. In this sense, lay people are
priests. Wilson doesn't attack the essential difference between ordained
priesthood and that of the Christian people, nor is he belittling the Eucharist.
But he is establishing priorities.
When a
member of a Christian community is put forward by his fellows for ordination,
this does not cause automatic holiness: sacraments are not magic. As Gandhi
said: "Structure cannot create character." Nevertheless, we dignify this moment
with triumphal ceremonies to go with the uniform, the title and the
entitlements; concelebration, on this and other occasions, completes the
impression of the closed group into which the newcomer has been admitted.
There is an
ideology at play, but we are so immersed in the culture that we do not notice
it. This is not a trick played by priests on lay folk - many of the people of
our dioceses and parishes collude in it, and are comfortable with the feeling of
a mysterious and empowered clergy, on whom they depend for direction and ideas.
Any attempt to "de-clericalise" the ordained would be disturbing, not only to
the clergy, but to the faithful too. And yet ..
Wilson
devotes the middle section of his book to child abuse in the dioceses of the
United States and illustrates with drastic clarity the sinister part played by
clerical culture. Notoriously, in the act of abuse, the abuser assumes and
exploits power given to him by the culture. The culture also causes the child
(and parents) to view him benignly and with trust. The bishops who shifted the
abusing priests were engaged in protecting the Church's image and the good name
of the ordained - another hallmark of an in-group.
When the
bishops met at Dallas nearly six years ago, they made plans for the future - but
to prevent future abuse, not to analyse the cultural patterns that had made the
abuse possible. Again, a case of damage-limitation for the sake of the
collective. Wilson looks for Christ-like honesty and transparency, and by and
large does not find it: he does not find what he would call "priestly"
behaviour, only clerical behaviour.
Defensive
activity by the ordained clergy gets them a bad press. It is fascinating and
alarming to see how much dislike the priestly class can provoke, simply by being
there. In the Piazza Farnese and the Campo de' Fiori in Rome the Communists or
the radicals broadcast their hatred of the Church, demanding that priests (and
the Pope) stay out of Italian public life and set up stalls to encourage people
to renounce their baptism and apostasise.
Almodóvar's
recent film La Mala Educación depicts two priests, one of whom is a brooding
abuser, the other a murderous thug. We can't object to the depiction of abuse -
that's in the public domain - but the director's feeling about clergy is
unmistakeable. He is heir to the loathing of priests (and nuns) so manifest in
the Spanish Civil War. Where did all that pent-up disgust come from? Or the
bloodlust of the mob in the French Revolution, with its awful toll of
professional religious people? Or Cromwell's conduct in Ireland? The priestly
caste is a major irritant to many.
Wilson calls
for a re-think of relationships in the Church: enhanced consultation with the
laity and more shared responsibility, a dismantling of the disciplina arcani on
the part of priests, with its assumptions of superiority, much more sharing of
vulnerability, much more exploring of the Gospel together. He calls for Sunday
liturgies where the priest makes the experience one of shared prayer, not duty
done; and acknowledgement that lay people sometimes make good spiritual
directors.
The pastor
has to trust and respect others and stop being, or pretending to be,
omnicompetent and omniscient. The parishioner in the pew must also change, as
much as the priest in the presbytery: expectations need to change. Put like
this, it sounds like a blunderbuss full of grapeshot. But Wilson does it
cogently and well, if provocatively: not hysterically but wisely. I enjoyed this
book and I recommend it.