Dal sito Catholica Australia
Prefazione
dell'autore: ciò che segue sembra essere fuori posto in questa serie
di articoli sul presbiterato; senza cambiare una parola, tratta il mio
apprezzamento iniziato 9 anni fa verso un ipotetico cambiamento del ministero
presbiterale che mi sembra sempre più lontano ogni anno che passa. Parliamo dei
preti cattolici di oggi con la promessa di ulteriori aggiornamenti su come
siamo arrivati alla situazione attuale e sul bagaglio che il termine
"prete" porta con sé.
L'UOMO DALLA
MASCHERA DI FERRO
riflessioni sul prete del passato e del futuro … non ci sono esperti nel
settore
Sulla chat
sponsorizzata dalla Associazione per i Diritti dei Cattolici un utente ha
domandato: "Cos'è un prete?"
Questo ha dato il
via a un fiume di risposte; le ho trascritte e studiate tutte.
Sono andato a
rileggermi CHRIST THE IDEAL OF THE PRIEST
(Cristo, l'ideale di prete) di Abbot Marmion O.S.B., 1952, WHY PRIESTS (Perché preti) di Hans Kung,
1972 e PRIESTHOOD IMPERILED
(Presbiterato in pericolo) di Bernard Haring, 1996 e i due documenti vaticani DECREE ON THE MINISTRY (Decreto sul
Ministero) e LIFE OF PRIESTS (la vita dei
preti), 1965.
L'UOMO DALLA MASCHERA DI FERRO è la mia risposta alla domanda in questione.
Ciascun candidato al presbiterato nel 1954, anno della mia ordinazione, e tutti
coloro che volessero diventare preti-come-Cristo, hanno letto Marmion e l'abate ci forniva una visione
idealizzata. Kung, dopo il Vaticano
II, ci ha aperto gli occhi sul vuoto che esiste tra la preparazione del
seminario e la vita reale e le attività di un chierico. Haring, immune da sanzioni vaticane per la sua
vita esemplare come prete servitore, ha dato il fischio di inizio ad un
clericalismo diffuso, evidenziando gli albori della crisi. Il documento del
Vaticano II è scadente, una debole richiesta ai preti di conformarsi alle
regole, senza mettere in cattiva luce il vescovo; parla molto poco della
realtà, si limita a responsabilizzare il prete nella formazione della sua
comunità.
In tutti i
seminari del mondo non siamo stati formati in Gesù…
I trentaquattro
anni trascorsi dal Vaticano II sono stati per molti preti anni spesi con le
modalità del seminario, in cui si si è riattrezzati per affrontare la società
moderna. Ad oggi la percezione è offuscata dalle politiche, dalla paura
clericale di perdere potere e dal grave fraintendimento su cosa Gesù realmente
volesse da coloro che servono in suo nome. Molti preti istituzionali di oggi
hanno abbandonato il servizio e si sono venduti alla pura ambizione e al
materialismo. Confusi dai cambiamenti, molti di loro hanno smesso di portare il
messaggio di Gesù; come dice Congar,
sono diventati "preti di Giunone" – stregoni celesti. In un mondo
stile seminario, non poniamo le basi in Gesù.
Ci stiamo
confrontando con tre epoche differenti del cristianesimo, la chiesa di
Gerusalemme e le prime comunità di base; la chiesa costantiniana, e
l'esperienza post Concilio Vaticano II. Sia Kung
che Haring trattano il vago timore
che le prime comunità avevano del "sacerdos", l'uomo sacro, basato
sul sacerdozio ebraico corrotto del tempio. Quell'epoca potrebbe essere messa
in facile relazione con il presbiterato dell'Impero Romano, elitario, segreto,
potente e spesso avvezzo a compiere abusi sulla gente. Gli anziani delle prime
comunità erano scelti in virtù della loro disponibilità e saggezza (il termine
greco "presbyteroi" significa
"cittadino anziano"). A Creta Paolo
lascia il testimone a Tito "così
che tu possa mettere a posto ciò che resta da fare e nominare gli anziani in
ogni città". Il servizio (diakonia) era il centro della nomina,
basata sulla lavanda dei piedi effettuata da Gesù. Durante le persecuzioni
emerse la necessità di protezione della leadership che, gli uomini allora in
carica, anche in seguito alla successiva cultura politica, mantennero, dando
origine all'episcopato; nella chiesa costantiniana "si materializzò una
chiesa di alto lignaggio, con nuovi e scioccanti paradigmi monarchici, resa
visibile da quei vescovi che accettarono di buon grado i privilegi di classe.
the highborn, new and shocking paradigm of a monarchical Church materialized
which was made visible by those bishops who gladly accepted the spoils of
privilege and class. Liberati da una condizione di povertà, persecuzione e
martirio, persero tragicamente la libertà che Cristo ha riservato a tutti
noi". (Haring, pg. 69)
Marmion parla al
prete che è il prodotto dell'episcopato medievale, il vescovo fa il prete. La
mitria del vescovo è nata nel XII secolo e il prete, in cambio del potere di
dire Messa, diventa lo schiavo privato della chiesa; un buon prete è obbediente
al proprio vescovo, dedito alla preghiera, "morto al peccato", il suo
amore è etereo e disincarnato, e deve avere una sorta di fede personale nei
confronti del suo vescovo. Dai miei dodici anni di seminario so che la fede
personale era fattore trascurato nella scelta degli uomini da ordinare e Gesù
veniva menzionato raramente. Stare alle regole e ai rituali esteriori
erano il criterio meritorio di massima. Mi guardo indietro e mi rendo conto che
un gran numero degli insegnanti del mio seminario non erano mai stati a
servizio della gente e avevano ben poca esperienza del grande comandamento
"ama gli altri", specialmente le donne. Le donne semplicemente non
sembravano essere parte della creazione. Il prete dal XIV secolo in poi era l'
"altro Cristo" e questo prevedeva il rispetto massimo e
incondizionato da parte della gente. (Le prime comunità cristiane solevano
affermare che "il cristiano è un altro Cristo").
I preti usciti
dai seminari nel XVII secolo prendevano parte alla totalità del presbiterato
solo dopo l'ordinazione del vescovo; egli aveva ereditato questo potere
direttamente da Gesù nell'Ultima Cena – un transfer quanto meno sospetto. Come
nel domino, se un pezzo cade, cadono tutti gli altri; metti in questione il
potere del vescovo e finisce il potere del prete. Questo per me è protezionismo
privato, una eredità degli eccessi dell'Impero Romano e senza nessuna
connessione con Gesù.
Dagli albori il
prete era rurale, in contrasto con il monaco. Il prete secolare preparava suo
figlio a prendere il suo posto nella comunità in cui vivevano. La gente li
conosceva bene e gradivano la loro costante presenza e il loro minister. Un
prete del VII secolo riuniva la comunità ogni domenica (solo una volta alla
settimana) con la promessa di non aver consumato rapporti sessuali con la
moglie la sera prima della celebrazione; nessun problema, e uno dei doveri
delle donne della comunità era tenere impegnata la moglie del prete il sabato
sera. Il Primo Concilio Laterano del 1123, dichiara nulli tutti i
matrimoni dei preti e seguirono circa quattrocento anni di caos nella chiesa;
in barba alla legge un numero imprecisato di figli di preti (bastardo significa
figlio del prete) vennero ordinati per far restare in vita il sistema, fino
all'istituzione dei seminari. Nel 1600 era in vigore il sistema col quale fui
ordinate, dodici anni di seminario e "reclutarli finché sono
piccolo". (Io avevo 13 anni e molti preti europei sono entrati a 5,
specialmente in Italia).
Il Gesù storico
non avrebbe mai chiesto questo…
La maschera di
ferro divenne di moda e ogni prete doveva indossarla; il mondo intero avrebbe
conosciuto questi uomini senza emozioni visibile, immortalati dopo alcuni
secoli in "Going My Way" (andando per la mia strada). Il disastro
dei preti divenne sotterraneo e la vita sessuale del clero rimase sommersa.
(Cf. Richard Sipe's SEX, PRIEST, AND POWER (sesso, preti e
potere) ('95) e SECRET WORLD
(il mondo segreto) ('90), come anche SHATTERED
VOWS (voti annientati) ('90) di David
Rice's). Recentemente gli
scandali sul clero Americano sono andati in prima pagina sebbene fossero
conosciuti in Europa già prima della seconda Guerra mondiale; i vescovi del
Vaticano II conoscevano bene i reali problemi, ma si continua anche oggi a
negare la loro esistenza. Nella chiesa e fra gli stessi preti ha regnato la
cospirazione del silenzio per centinaia di anni.
Nell'orrore della
crisi agraria del 1840, il Cardinale Paul Cullen,
che viveva in un lussuoso castello romano, castigò il popolo irlandese per aver
provocato la disgrazia con la sua infedeltà; rimosse abilmente il clero dalle
baracche in cui celebravano le loro Messe domestiche e costruì delle grandiose
chiese (dove certamente si poteva trovare dio). I miei bisnonni, che emigrarono
da San Francisco nel 1860 hanno vissuto questo terrore di Dio; non ci si
stupisce del perché temessero le fiamme eterne dell'inferno e accettassero
umilmente che solo il prete avesse il potere di salvare le loro anime. Quando
il Cardinale Roger Mahoney costruì la
Cattedrale di Los Angeles, costata 163 milioni di dollari, peccato non avesse
il clero da metterci dentro; dei quattro ordinati nel 1998 per la più grande
Arcidiocesi Americana, solo uno era native degli Stati Uniti. Mi sembra di scorgere tutte le teologie del
sacrificio propiziatorio, del Gesù sommo sacerdote, della validità della Messa,
ecc, come concetti post-resurrezione, idee umane complesse non collegate a
Emmaus o comprensibili alla luce della semplicità degli insegnamenti di Gesù.
Sono concetti trionfalistici e di scarsa utilità per il mondo moderno. Il
Gesù storico non avrebbe mai chiesto questo.
Con la
pubblicazione del Documento Vaticano sulla LIBERTA'
RELIGIOSA (1965) si aprì la porta più difficile; le donne
cominciarono ad essere persone, eguali nella creazione. Timore ed ignoranza
sono stati soppiantati con una conoscenza scientifica e un apprezzamento del
corpo umano, cose che ci lasciano ad oggi col fiato sospeso. Abbiamo il giusto
discernimento tra mito e spiritualità. 23.500 preti americani si sono sposati,
quasi il numero attuale dei preti attivi. I vescovi continuano a vedere il
clero come loro possedimento, necessario allo svolgimento dell'inutile lavoro
della chiesa cattolica finalizzato al colonialismo. Quando il papa bacia la
terra di un paese straniero vuole dirci che anche quello è territorio romano,
contenuto nell'antica chiesa costantiniana, in via di lenta sostituzione con la
nuova epoca del Vaticano II. Ora Dio viene ricercato nella creazione e l'essere
umano è visto come creatura di Dio; "la
gloria di Dio è nell'umanità nella sua interezza" (Ireneo, vescovo di Lione, 178-200).
La maschera di
ferro sta cadendo e solo pochi soggetti che oggi sono in seminario vogliono
continuare a portarla; questi pochi coltivano l'illusione che la maschera sia
segno di potere. L'idea del prete mago è finite. Il mantello del
celibato è diventato un sottilissimo sudario. La chiesa istituzionale può ancora funzionare esternamente, senza relazione
alcuna con Cristo; mi rattrista constatare come bisogna aspettare la morte dei
vecchi preti per concepire una riforma. E' difficile insegnare nuovi
trucchi a un cane vecchio. I
vescovi hanno fatto cattivo uso dei giovani talentuosi del mio tempo; la bontà
di quei preti derivava geneticamente dai loro fantastici genitori. Scriveremo
in seguito della rabbia nascosta in molti preti che può essere stato il
preludio agli abusi sessuali di cui siamo al corrente.
Chi saranno i
nuovi "unti"? Cosa significherà "essere ordinati"?
Cosa sarà essenziale per il presbiterato? Sarà la comunità a scegliere? La comunità accettera coloro che verranno
imposti da una autorità esterna? Hans Kung
definisce il prete come una persona provvista di carismi, doni e talenti che le
persone sono chiamate da sole a discernere; "i
ruoli di mago, dispensatore di verità o prete sacrificale, considerato un
consacratore autorizzato dalla congregazione, sono rifiuitati insieme al
concetto di sacramento automatico".
Egli suggerisce
la possibilità di un prete part-time – una persona di talento che comprenda il
Vangelo, svolgendo al contempo una propria attività lavorativa. Non ci saranno
gradi, status sociali, persone sacrali (sacerdos), nessuna discriminante per le
preferenze sessuali, ma ci saranno persone sagge ed erudite (presbyteroi); la
persona deve conoscere il territorio e i membri della comunità per sfruttare al
meglio i carismi ed essere aperto al continuo dialogo con il popolo. I carismi
teologico, omiletico, psicologico, finanziario, ecc. devono essere ricercati
nelle fila della comunità. Come la chiesa primitiva tutti sono uguali,
nessun esperto. Tutta la creazione è sacra. Solo Gesù è il Signore! (Kung: Shape
of Church Leadership – nuova forma di leadership nella chiesa). Il
prete-teologo Michael Drumm in un
discorso entusiasmante ed appassionato alla Conferenza Nazionale dei Preti
Irlandesi, settembre 1999, parla della "fine degli one-man show", dei
giorni contati per i "ranger solitary", come anche dei preti che
vivono nelle periferie, isolate e sconosciuti.
Nel 1966 un
gruppo di giovani preti andò a sciare nella Squaw Valley, Ca.; nel tragitto di
ritorno, fremendo per andare ad ascoltare John
Courtney Murray, discutemmo di come sarebbe diventata la chiesa dopo
il Vaticano II. Eravamo abbastanza astute per affermare che la chiesa e il
ministero sarebbero stati irriconoscibili. (Eravamo cappellani alle Olimpiadi
Invernali del 1960, e godevamo di molti privilege perché sciavamo col
collarino; nella cerimonia di apertura ci posizionammo vicino a Jean Claude
Keelee insieme ai campioni olimpici e i miei scii furono benedetti dal
Cardinale McIntryre di Los Angeles; un colpo di coda del vecchio sistema
clericale). 33 anni dopo, su questa meravigliosa invenzione chiamata posta
elettronica, una persona chiede "cos'è un prete?" e la mia risposta è
che l'uomo con la maschera di ferro non c'è più e le future comunità saranno
servite da uomini di cuore. Devono parlare alla gente del Signore; solo il
Cristo nelle comunità può essere l'esperto in queste valutazioni. Dobbiamo
guardare al futuro, essere grati ai preti dell'Abate Marmion, ed usare il
passato come insegnamento. Se siamo gente del Vangelo "non abbiamo
paura"; stiamo per affrontare un grande cambiamento.
Cristo è morto, Cristo è risorto, Cristo tornerà di nuovo. Il corpo di Cristo muore e risorge ogni
istante. Lo incontreremo "per strada", il nostro percorso di Emmaus
nella fede in Lui, e spezzeremo il pane con quell'umanità che prima non
conoscevamo e riconosceremo Lui e il Suo messaggio quando intraprenderemo un
dialogo maggiore riguardo "le cose che stanno avvenendo"? Gesù, il
solo prete, il prete del servizio, ci insegnerà e ci mostrerà la Strada! Noi
abbiamo fede in Lui, con Lui e attraverso di Lui a Gloria del Creatore? E'
nostro privilegio essere preti di oggi e domani e scrivere nella nostra carne
il Vangelo della quarta epoca. Il prete servo Gesù Cristo è risorto,
continuando a vivere in coloro che condividono il Suo Spirito, chiamati tutti,
uomini e donne, ad essere preti in servizio alla creazione e l'un l'altro.
Tom McMahon, San Jose, Ca, 23/01/08.
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Tom McMahon, prete, ora sposato, vive una vita
soddisfacente a San Jose e collabora con molte liste di discussion cattoliche
negli Stati Uniti. E' stato uno dei sostenitori di Catholica Australia fin dagli inizi. |
(Traduzione di Stefania
Salomone)
Writer's preface: the
following is a bit out of place in this series on priesthood; without changing
a word it speaks from nine years ago of my appreciation of a changing
priesthood and I have a sense that it outdates itself annually. We speak herein of the Roman Catholic Priest of
today with a promise of more papers to come on how we got here and the hidden
baggage that the word priest carries.
THE MAN IN THE
IRON MASK
reflections on past and future priest … there are no experts…
On the chat
room-e/mail sponsored by the Association for
the Right of Catholics a person asked "what is a priest?"
This opened a
flood of responses; I copied and studied all. I reread CHRIST THE IDEAL OF THE PRIEST by Abbot
Marmion O.S.B., 1952, WHY PRIESTS
by Hans Kung, 1972 and PRIESTHOOD IMPERILED
by Bernard Haring, 1996 and Vatican Two's DECREE
ON THE MINISTRY AND LIFE OF PRIESTS, 1965.
THE MAN IN THE IRON MASK is my response to the original question. Every candidate for priesthood in
my ordination year 1954, all good men wanting to be Christ-like priests, read Marmion and the abbot gave us the ideal. Kung after Vatican Two made us aware of the
void that existed between seminary training and the life and work of a
clergyman in the real world. Haring,
protected from Vatican sanction by his exemplary life style as servant priest,
blew the whistle on world wide clericalism and made clear the crisis. Vatican
Two's document is shoddy, a silent plea for priests to conform and not make
their bishops look bad; it speaks little to reality yet does charge a priest to
form community.
In world-wide
seminary we were not grounded in Jesus…
The thirty-four years since Vatican Two have been
for many an in-the-world seminary and a retooling of the concept of priest in
modern society. At present the
vision is blurred by politics, clerical fear of becoming powerless, and a grave
misunderstanding of what Jesus might seek in one who serves in his name. Many
present-day institutional priests have abandoned service and have victimized
themselves with greed and materialism. Confused by change many of the
institutional priests have given up bringing Jesus into the picture; as quoted
from Congar they have become
"priests of Hera" — heavenly sorcerers. In world-wide seminary we
were not grounded in Jesus.
We are dealing
with three epochs of Christianity, the Jerusalem church and the early home
communities; the Constantinian Church; and the post Vatican Two experience.
Both Kung and Haring address the fear the early communities
had of the "sacerdos", the sacred man, based on their
knowledge of the corrupted Jewish temple priesthood. That era might well have
been in touch with priesthoods of the Roman Empire, elite, secretive, powerful,
and often abusive to ordinary people. Early Christian Elders were chosen for
availability and wisdom (the Greek work "presbyteroi"
means "senior citizen"). In
Crete Paul leaves behind Titus "so that you should put in order
what remained to be done and should appoint elders in every town".
Service (diakonia or service at table ) was the core of the commission,
based on Jesus' washing feet. During the persecutions a need arose for
protective leadership which, male in keeping with the then political culture,
appears to be the beginning of church bishopric; in the Constantinian Church
"the highborn, new and shocking paradigm of a monarchical Church
materialized which was made visible by those bishops who gladly accepted the
spoils of privilege and class. Freed of poverty, persecution, and martyrdom,
tragically they lost in large part, the freedom for which Christ had liberated
us all." (Haring, pg. 69)
Marmion speaks to the
priest who is the product of middle ages episcopacy, the bishop made priest.
The bishop's miter is a 12th century land owner's hat and the priest, in return
for the power to say Mass, is serf property of the church; a good priest is
obedient to his bishop, faithful at prayer, "is death to sin", his
love is ethereal and unbodied,, and he must be a man of faith in his bishop. I
know from my 12 years in seminary that personal faith was an unknown factor in
the choosing of men for ordination and Jesus was rarely mentioned. Keeping the
rules and external ritual were the criterion for worthiness. I look back and
realize that a number of my seminary professors never served people and had
little faith in the great commandment of love for others, in particular women.
Women were just not part of creation. The priest of the 14th century onward was
the "other Christ" and thus deserved respect which was duly and
blindly given by the people. (Early Christian community was familiar with "the
Christian is another Christ".) The 17th century seminary trained
priest got part of the fullness of the priesthood from the bishop at
ordination; the bishop claiming direct power from Jesus at the Last Supper — a
highly suspect transfer. Like dominoes when one falls the others follow;
question the power of the bishop and there goes the power of the priest. The
whole, for me (tmc), is in-house protectionism, 4th century roman church based
on the nuts and bolts of the Roman Empire and has virtually no connection to
Jesus.
Early on most
people priests were rural, as contrasted to the monks.The secular (worldly)
priest trained a son to take his place in the community in which they lived.
The people knew them well and approved of their continuing presence and
ministry. A seventh century priest would gather the community of believers on
Sunday (Mass once a week) with the stipulation from the virginity cult pushers
that he refrain from intercourse the evening before the celebration; no
problem, and one of the duties of Christian women was to occupy the priest's
wife on Saturday. The First Lateran Council, 1123, declares all priestly
marriages invalid and a four hundred year external chaos envelopes the church;
contrary to law untold numbers of sons of priests (bastard meant priest's son)
were ordained to keep alive the system, until the formation of seminaries. The
priests were rounded up, forced to live together and given a semblance of
education. By the 1600's the system from which I was ordained was in progress,
twelve years of seminary and "take them in when they are very young."
(I was 13 and many European priests started at age 5, especially Italians.)
The historical
Jesus would not lay claim to them…
The iron mask had
been fashioned and every priest must wear such; the whole world would know this
man without external emotions, immortalized centuries later in "Going My Way". Priestly chaos
now went underground and the secret sexual life of the clergy was underway.
(Cf. Richard Sipe's SEX, PRIEST, AND POWER ('95) and SECRET WORLD ('90), also David Rice's SHATTERED
VOWS ('90)). American clerical scandals recently have become
front page whereas they had been known for years in pre-WW2 Europe; the bishops
of Vatican Two well knew the real problems and continue to this day to deny
them. A conspiracy of silence has ruled the church and its clergy for hundreds
of years.
In the 1840's
horror of the Potato Famine Cardinal Paul Cullen,
who lived in the luxury of a Roman castle, chastised the Irish people for
bringing this curse upon themselves for their infidelity; he skillfully removed
the clergy from the hovels of the famished where they had had their simple home
Masses and built huge churches (in which God could be found). My great grandparents
who came to San Francisco in the 1860's passed on this dread of God; it is no
wonder that they feared so deeply the eternal fires and accepted in their
humbleness that the priest alone had the power to save their souls. As Cardinal Roger Mahoney builds his 163 million
dollar Los Angeles cathedral he will find few to clericalize it; of the four
ordained in 1998 for the largest archdiocese in America only one was born in
the U.S. I view almost all the theologies of propitiatory sacrifice, Jesus as high
priest, efficacy of the Mass, etc. as post-resurrection concepts, complex human
ideas not easily connected to Emmaus or understood in light of the simplicity
of Jesus the teacher. They are triumphal and of little service in today's
world. The historical Jesus would not lay claim to them.
With the
publication of the Vatican Document on RELIGIOUS
FREEDOM (1965) the closet door was opened; women have emerged as
persons, equal in creation. Fear and ignorance have been replaced with good
science and appreciation of the human body and we stand in awe at the present
world. We have an understanding of myth and the spiritual. 23,500 American
priests have married, now out-numbering the secular priests who are active in
the institution. The bishops continue to view the clergy as possession,
necessary to supply cheap labor for the worldwide colonialism that is the roman
church. When the pope kisses the ground of a foreign country he is saying that
this is roman territory, all contained within the ancient Constantinian church,
which is being replaced by the third epoch of Vatican Two. God is now sought in
creation and the human is seen as of God; "the
glory of God is the human fully alive" (Iraneus, bishop of Lyons 178-200 c.e.)
The iron mask has
been taken off and only a few in seminary today are willing to wear it; they
continue the illusion that with the mask goes power. The era of the magic
priest is over. The cloak of celibacy has become a gossamer shroud. The
institutional church may externally go on, meaningless without the Christ; I am
sad that members of the old-time priesthood need die to arrive at reform. It is
difficult to teach an old dog new tricks. The bishops have badly used those
good men of my youth; the goodness of these priests of old was genetic from
their wonderful parents. We will write later about the anger in many priests
which may be the unconscious base of clerical sexual abuse.
Who then will be
"anointed"? What will it mean to be ordained? What is essential for
priesthood? Will the community have choice? Will the community sanction those
imposed by outside authority? Hans Kung
suggests a person with charisms, gifts and talents discernible to and by the
people; "the roles of the magician and
soothsayer and that of the sacrificial priest, considered as a consecretor set
apart from the congregation are rejected along with the concept of automatic
sacrament". He suggests the possibility of part-time priest — a
person with talent to understand the Gospel, while working in a business. There
will be no rank, nor social status, no sacred person (sacerdos), free in
choice of sexual preference, wise, and learned (presbyteroi); the person
must know the territory and the personnel of the community to tap talent and be
open to continue to grow through dialogue with all humankind. The talent of
theologian, preacher, psychologist, financial expert, educator, etc. are to be
sought in the rank and file of the community. Like the early church all must be
equal; there are no experts. All creation is sacred. Jesus alone is Lord! (Kung: Shape of Church Leadership).
Theologian-priest Michael Drumm in an
exciting and scholarly address to the National Conference of Priests of
Ireland, September '99, speaks of the "end of the one man show"
and the numbered days of the "lone ranger", as well as priests
living in neighborhoods, unknown and with no title.
In 1966 a group
of young priests traveled to ski in Squaw Valley, Ca.; on our way home,
hurrying to hear John Courtney Murray,
we discussed what the Church would look like after Vatican Two. One was astute
enough to remark that the church and priesthood would be unrecognizable. (we
had been chaplains to the Winter Olympics of 1960, enjoying privilege because
we skied in roman collars; in the opening ceremony standing next to Jean Claude
Keelee along with the Olympic participants I had my skis blessed by Cardinal
McIntryre of Los Angeles; there were perks to the old clerical system.) 33
years later, on this marvelous invention called e-mail, a person asks "what is a priest?" and my response
is that the man in the iron mask is forever gone and the person with the human
heart is being interviewed by future communities. S/he must remind people of
the Master; only the Christ of community can be the expert in these judgments.
We must look in the future, be grateful to the priests of Abbot Marmion, and
use the past only to learn. If we are people of the Gospel we "fear
not"; we are experiencing massive change.
Christ has died; Christ has risen; Christ will come again. The body of Christ dies and rises hourly.
Will we meet him "on the road", our Emmaus journey of faith in Him,
and shall we break bread with this human whom we first do not recognize and
shall we know Him and the value of His message when we have had much dialogue
concerning "these things that have recently taken place"? Jesus the
only priest, the priest of service, will teach us and show us the Way! Have we
faith in Him, with Him, and through Him for the glory of the Creator? It is our
privilege to be the priests of today and tomorrow and to write in our own flesh
the Gospel of epoch four. The servant priest Christ Jesus is risen, living on
in those who share His Spirit, calling each to be a priest of her/his life in
service of all creation and one another.
Tom McMahon, San
Jose, Ca, 23/01/08.
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Tom McMahon, a priest, now married, lives a very
fulfilled life in San Jose and continues to contribute voraciously to several
Catholic discussion lists in the States. He has been an enthusiastic
supporter and encourager of the Catholica
Australia from the biginning. |