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E’ TEMPO PER UN CONCILIO VATICANO III

JOHN DOMINIC CROSSAN

Docente e professore emerito alla DePaul University

Nato in Irlanda, insegna studi religiosi alla DePaul Univeristy di Chicago.

Tra il 1950 e il 1969, è stato membro di un ordine religioso cattolico del XIII secolo, i Serviti, ed è rimasto prete dal 1957 al 1969. Ha tenuto conferenze anche davanti ad assemblee di laici in Scandinavia e Australia, dal Giappone al Sud Africa. Ha scritto 23 libri e i suoi scritti sono stati tradotti in 11 lingue.

Il Papa dovrebbe indire un Concilio Vaticano III così la gerarchia potrebbe solennemente restituire il dono dell’infallibilità e pregare invece per il dono dell’accuratezza e forse per quelli della trasparenza, onestà e integrità?

La Chiesa Cattolica Romana è una gerarchia, una tradizione e una comunità – le tre cose insieme, ma la più importante è sicuramente la comunità. E’ questo il problema. La gerarchia si è prima di tutto separata e poi identificata non solo con la tradizione che ha caratterizzato il suo sviluppo, ma perfino con la comunità nella sua vita reale. Questo è il motivo per cui spesso si sente dire “la Chiesa insegna” questo o quello, mentre si dovrebbe dire “la gerarchia insegna” questo o quello.

La gerarchia è solita replicare che la chiesa non è una democrazia, ma certo non è una tirannia. E’ il Popolo di Dio nella sua triplice interazione di – in questo ordine – comunità, tradizione e gerarchia. Per comprendere l’abuso di potere della gerarchia sul Popolo di Dio, iniziamo dall’Antico Testamento, dal quale la gerarchia trae la sua presunta autorità.

Nella teologia Cattolica Romana, il Papa è l’erede del Padre e i vescovi sono gli eredi dei Dodici Apostoli. I Cardinali o Principi della Chiesa non sono menzionati nel Nuovo Testamento e neanche lo è il perverso sistema secondo cui il Papa nomina i Cardinali che eleggeranno il suo successore. Qualcuno realmente pensa che Dio o Cristo o anche semplicemente il buon senso, approverebbero questo incestuoso conflitto di interessi? In ogni caso, torniamo al Nuovo Testamento, che leggo di seguito con la stessa mancanza di critica storica utilizzata dal Papa nel suo recente libro su Gesù.

Primo, Pietro è nominato da Cristo a capo dei Dodici Apostoli e viene sempre elencato per primo nell’elenco dei nomi (Mc 3:16; At 1:13). Quando si separa da loro e opera da solo, accadono i disastri: sconfessa Gesù, lo rimprovera, e viene rimproverato (Mc 8:32-33); sprofonda nelle onde del dubbio (Mt 14:28-31) o rinnega Cristo tre volte (Mc 14:66-72). Cristo, comunque, lo soprannomina “la Pietra” che potrebbe anche essere un complimento fintanto che uno non pensa alla chiesa come una barca. In ogni caso, per essere l’erede del Nuovo Testamento, Pietro ha ereditato un destino tristemente ambiguo.

Secondo, sia Pietro che i Dodici sono severamente ripresi da Cristo sulle modalità di gestione della leadership che dovrebbero amministrare. Nell’Ultima Cena di Luca, Gesù dice ai Dodici che “I re delle nazioni le governano, e coloro che hanno il potere su di esse si fanno chiamare benefattori. Per voi però non sia così; ma chi è il più grande tra voi diventi come il più piccolo e chi governa come colui che serve. Infatti chi è più grande, chi sta a tavola o chi serve? Non è forse colui che sta a tavola? Eppure io sto in mezzo a voi come colui che serve” (22:25-27).

Nel racconto di Giovanni di quella notte, egli usa queste parole come segno sacrametale e simbolico – qualcosa come una ordinazione. “Gesù, sapendo che il Padre gli aveva dato tutto nelle mani e che era venuto da dio e a Dio ritornava (13:3) cominciò a lavare i piedi dei discepoli come un servo dovrebbe fare prima del pasto. E Pietro non vuole avere come leader un servo. “Gli disse Simon Pietro: ‘non mi laverai mai i piedi’. Gli rispose Gesù: ‘se non ti laverò, non avrai parte con me’” (13:8). Gesù inoltre gli disse: “Quello che io faccio tu ora non lo capisci, ma lo capirai dopo” (13:7). Ma, sfortunatamente, Pietro ancora non capisce come essere guida come Gesù stesso era.

In altre parole, la nostra questione deve essere posta ad un livello più profondo. Il problema del Papa non è quello di avere una spaccatura sempre maggiore con il clero e con i laici d’America, ma di avere una spaccatura sempre più evidente nei confronti di Dio e di Cristo del Nuovo Testamento.

TIME FOR THIRD VATICAN COUNCIL

JOHN DOMINIC CROSSAN

Lecturer and professor emeritus, DePaul University

Irish-born John Dominic Crossan is a professor emeritus in the religious studies department at DePaul University in Chicago. Between 1950 and 1969, he was a member of a 13th-century Roman Catholic religious order, the Servites, and remained an ordained priest from 1957 to 1969. He has delivered lectures to secular and lay audiences from Scandinavia to Australia to Japan to South Africa. The On Faith panelist has authored 23 books and his writings have been translated into 11 languages.

The Pope should convene the Third Vatican Council so that the hierarchy can solemnly return the gift of infallibility, and beg instead for the gift of accuracy, and maybe also for the gifts of transparency, honesty, and integrity?

The Roman Catholic Church is a hierarchy, a tradition, and a community==these three but the greatest of these is community. And that is the root of the problem. The hierarchy has first separated itself from and then equated itself with not only the tradition in its ongoing development but even the community in its living reality. That is why one often hears that "the Church teaches" something when it only means that "the hierarchy teaches" it.

The hierarchy often replies that the church is not a democracy, But, then, neither is it an tyranny. It is the People of God in its triadic interaction of—in this order—community, tradition, and hierarchy. To understand the hierarchy's abuse of power within God's people, we start with the New Testament from which the hierarchy claims its authority,

In Roman Catholic theology, the Pope is the heir of Pater and the bishops are the heirs of the Twelve Apostles. The Cardinals or Princes of the Church are not mentioned in the New Testament nor is that perverse system by which a Pope appoints the Cardinals who will elect his successor. Does anyone seriously think that God or Christ or common sense would approve such an incestuous conflict of interest? In any case, back to the New Testament, which I read here using the same lack of historical criticism used in the Pope's recent book on Jesus.

First, Peter is appointed by Christ to be the leader of the Twelve Apostles and is included always as the first of their listed names (Mark 3:16; Acts 1:13). Whenever he separates himself from them and operates on his own, disaster occurs: he confesses Jesus incorrectly, rebukes him, and is rebuked back (Mark 8:32-33); he sink beneath the waves of doubt (Matthew 14:28-31), or he denies Christ thrice (Mark 14:66-72). Christ, by the way, also nicknames him the Rock which could be a compliment unless one thinks if the church as a boat. In any case, to be the heir of the New Testament Peter is to inherit a ferociously ambiguous destiny.

Second, both Peter and the Twelve are warned severely by Christ about the mode of leadership they should administer. At the Last Supper in Luke, Jesus said to the Twelve that, "The kings of the Gentiles lord it over them; and those in authority over them are called benefactors. But not so with you; rather the greatest among you must become like the youngest, and the leader like one who serves. For who is greater, the one who is at the table or the one who serves? Is it not the one at the table? But I am among you as one who serves" (22:25-27).

In John's account of that last night those words are given a sacramental and symbolic embodiment—something like the official ordination of those present. "Jesus, knowing that the Father had given all things into his hands, and that he had come from God and was going to God" (13:3) proceeded to wash the feet of the disciples as a servant would before a meal. And, predictably, Peter wants to have none of that servant-model of leadership. "Peter said to him, 'You will never wash my feet.' Jesus answered, 'Unless I wash you, you have no share with me'" (13:8). Jesus also told him that, "'You do not know now what I am doing, but later you will understand'" (13:7). But, unfortunately, Peter still does not understand how to lead like Christ.

In other words, our question must be rephrased at a deeper level. The Pope's problem is not just that he has a growing rift with the clergy and laity of America but that he has a growing rift with the God and Christ of the New Testament.