29 gennaio 2008

Rev. Thomas P. Doyle, J.C.D., C.A.D.C.
9700 Woodland Glen Court
Vienna, VA 22182

Caro Tom,

Le scrivo da parte del Consiglio di Amministrazione di VOTF, di cui conosce molti membri. Sa anche che tutti noi nutriamo un’alta stima di Lei e Le saremo sempre grati per la Sua leadership nei casi di abusi sessuali, il Suo supporto alle vittime e l’aiuto che ha dato a VOTF nel tentativo di far fronte alla crisi attuale della chiesa

Noi consiglieri, tutti volontari, ci siamo incontrati lo scorso fine settimana e abbiamo discusso delle recenti considerazioni critiche che hai espresso su VOTF. Siamo d’accordo che VOTF può fare di meglio, ma non ci troviamo d’accordo su alcuni punti importanti.

Voice of the Faithful è un movimento di uomini e donne che ritengono che la Chiesa Cattolica sia più che una mera istituzione umana. La nostra chiesa non è certo stata perfetta ed è sempre in necessità di una riforma. Noi cattolici del Vaticano II abbiamo constato di trovarci sempre più di fronte alle mancanze di questa chiesa istituzionale.

E’ nostra convinzione di dover fare del nostro meglio per riformare la chiesa anche condividendo la sua responsabilità nell’agire qui e ora, specialmente in risposta al livello di corruzione evidenziato dalla crisi degli abusi sessuali. Continuiamo a pensare che la nostra associazione debba portare avanti la voce dei laici per la gestione e la guida della chiesa e reclamare un ruolo decisionale del laicato nella vita di tutti i giorni. I nostri membri e i nostri responsabili non avrà dei vantaggi se non daremo seguito ai convincimenti del Vaticano II. La sua opinione che tali nostri sforzi ci distraggano dal lavoro pressante riguardo la riforma è un giudizio che rispettiamo, ma che non condividiamo.

Abbiamo il timore che la sua richiesta di abbandonare ogni sforzo di influenzare i leader decisionali della chiesa, porti la chiesa, le parrocchie e i suoi ministri verso il clericalismo e un potere assoluto. Abbiamo avuto simili disaccordi anche con altre organizzazioni riformiste, e tra i nostri stessi membri. Rispettosamente, ma decisamente, rifiutiamo la proposta di distaccarci dall’attuale struttura, o di limitare la nostra missione alla difesa delle vittime, per quanto importante essa sia e continuerà ad essere. Fin dal principio, abbiamo tentato di fare gli interessi delle vittime, mantenendo la fede e cercando di fare del nostro meglio per cambiare la chiesa.

Il sostegno alle vittime è stata la motivazione primaria di VOTF, ma sempre collegata con un lavoro teso all’integrità del prete e alla riforma strutturale. I tre obiettivi coesistono nella visione di VOTF. Sono come tre figli degli stessi genitori cattolici. Può chiamarci pazzi, se desidera, ma non ci chieda di scegliere tra loro!

Crediamo che la Chiesa Cattolica, le sue istituzioni e ministri, siano state costruite da generazioni di cattolici americani, che hanno combattuto, anche se in contrasto con i leader. Il desiderio di perseguire la giustizia per le vittime di abusi sessuali ci ha aperto gli occhi sui mali del clericalismo. Il problema di base è la natura clericale dell’istituzione e la limitazione dei poteri a chi viene ordinato. Questa condizione non è sempre stata vera, e non è detto che lo sarà per sempre. Possiamo immaginare un future differente, ma solo se agiamo con intelligenza, creatività e perseveranza.

Distinguiamo la gente onesta in base all’impegno nel perseguire le sfide verso la chiesa, e noi stiamo tentando di restare in contatto mentre lavoriamo a costruire un genuino movimento di riforma.

Può tacciarci di ingenuità, Tom. Siamo stati anche definiti pessimi. Può chiamarci poco giudiziosi, se desidera, ma dobbiamo perseverare sulla strada che ci sembra più giusta.

Un giorno arriverà il tempo dei laici, e quella sarà la chiesa più bella che avremo mai avuto.

Fino ad allora, la nostra scelta convinta è continuare il nostro percorso nella direzione dei nostri inizi, guidati da questa missione: costituire una voce di preghiera, attenta allo Spirito, attraverso cui i fedeli possano partecipare attivamente alla gestione e alla vita della Chiesa Cattolica.

Speriamo e preghiamo affinché, nonostante il disaccordo sui nostril tentative di riforma, Lei ci guarderà sempre come amici, cercando forme di dialogo e collaborazione e ci ricordi nelle sue preghiere. Noi faremo lo stesso per Lei.

Quanto alla nostra precedente conversazione, rimaniamo nell’attesa di trovare una occasione di incontro al più presto per confrontare più in dettaglio i nostri punti di vista. Dato che, molti membri di VOTF hanno letto e commentato le Sue recent dichiarazioni sulla nostra organizzazione e sul suo future, intendiamo far circolare questa nostra risposta.

Cordiali saluti,

Bill Casey, Presidente del Consiglio di Amministrazione

(Traduzione per cortesia di Stefania Salomone)

January 29, 2008

Rev. Thomas P. Doyle, J.C.D., C.A.D.C.
9700 Woodland Glen Court
Vienna, VA 22182

Dear Tom,

I am writing on behalf of VOTF's Board of Trustees, most of whom you personally know. You also know that we all hold you in high regard and are forever grateful for your leadership on sexual abuse, your support for survivors, and your help to VOTF as we have struggled to respond to the ongoing crisis in our church.

The trustees, all volunteers, met last weekend and of course we discussed your recent critical statements about VOTF. We agree that VOTF can do better, but we do disagree on some important points.

Voice of the Faithful has been a movement of women and men who believe that the Catholic Church is more than a mere human institution. Our church has certainly never been perfect and it has always needed reform. We Vatican II Catholics have learned that anew as we witnessed the continuing failures of the institutional church.

It has been our conviction that we should do our best to reform the church by affirming our shared responsibility for its life and work here and now, most especially in response to the corruption revealed in the sex abuse crisis. We continue to believe that we should work to strengthen the voice of the laity in the governance and guidance of the church and claim the laity's rightful place in decisions being made every day. Our members and our leaders do not believe that the church will be best served by giving up on Vatican II reforms. Your suggestion that such efforts are a distraction from the pressing work of reform is a judgment with which we respectfully, but profoundly, disagree.

We fear that your call to abandon efforts to influence church decision-making amounts to a surrender of the church, its parishes, and its ministries to the evils of clericalism and hierarchical power. We have had similar disagreements with friends in other Catholic reform organizations, and within our own membership. We, respectfully, yet profoundly, reject the proposal to turn away from the existing structure, or to confine our work to the one goal of advocacy for survivors of abuse, important as that advocacy has been, and will continue to be, to VOTF's mission. From the start, we have argued that we serve the interests of survivors by keeping the faith and trying as best we can to change the church.

Survivor support was the foundational motivation of VOTF, but it was always connected with support for priests of integrity and working for structural reform. The three goals existed together from the outset of VOTF. They are three children of the same Catholic parents. Call us foolish, if you will, but we will not choose among them!

We believe that the Catholic Church, its institutions, and ministries, built over generations by our American Catholic forebears, are worth fighting for, even if its ordained leaders resist our efforts. The desire to achieve justice for survivors of sexual abuse also opened our eyes to the underlying evils of clericalism. The root problem is the clerical nature of the institution, and restriction of power to the ordained. This condition was not always true, nor is it likely to last into eternity. We can shape a different future, but only if we make the effort to do so with intelligence, imagination and perseverance. Good people differ over how best to carry out our call to change the church, and we need to remain in conversation as we work as best we can to build a movement for genuine reform.

Call us naive, Tom. We have been called worse. Call us misguided, if you will, but we must endure on the course that seems right to us. The laity's time will come one day, and ours will be a better church when that day arrives. Until then, our resolute choice is to continue the journey on the path we have chosen since our founding and is guided by our mission statement: To provide a prayerful voice, attentive to the Spirit, through which the Faithful can actively participate in the governance and guidance of the Catholic Church.

We hope and pray that even if we can only agree to disagree over our reform efforts, you will continue to regard us as friends, seek with us opportunities for dialogue and collaboration, and keep us in your prayers. We intend to do the same for you.

Per our earlier conversation, I look forward to an opportunity shortly to meet with you to discuss your views in more detail and share ours with you. Given that many VOTF members have read and commented on your recent statements about VOTF and its future, we also intend to circulate this response within our membership.

Sincerely,

Bill Casey, Chair of the Board of Trustees